Aloe Vera o también conocida como Sábila es una planta semi-tropical de la familia de las Liliaceas (ver: cebolla, ajo, nabo), aunque en su forma parece un Cactus evidentemente no lo es. Esta planta pertenece a una familia más extendida de plantas llamada "Xerofíticas".Aunque hay mas de 300 especies de Aloe, muchas de las cuales son utilizadas con fines decorativos por sus vistosas flores, solo 4 tienen valor nutricional para humanos y animales, dos de Ellas son cultivadas comercialmente: Aloe Aborescens y la que atrae nuestra atención, la Aloe Barbadensis Miller. [ALOE DE BARBADOS, ALOE DE CURACAO].Sus hojas gruesas, ahusadas y espinozas, crecen de un tallo corto cerca al suelo. Las hojas maduras pueden crecer en promedio 28-36 pulgadas (70-90 cms) de longitud. Cada planta tiene normalmente de 12 a 16 hojas, que cuando maduran pueden pesar mas de 3 Lbs cada una. Las hojas son pulposas y tienen espinas en los bordes. La flor de la planta puede ser roja, amarilla o púrpura, con franjas claras, están presentes casi todo el año, en el centro de las hojas. La flor puede crecer hasta 4-1/2 pies de altura. Su fruto es una cápsula triangular que contiene numerosas semillas. Las plantas pueden ser cosechadas cada 6 a 8 semanas removiendo 3 o 4 hojas por planta (exteriores).Hábitat: El aloe es nativo de Africa del sur y oriental y orillas del Mar Rojo; hoy en día es cultivado en las Indias Occidentales, Italia, Malta, Sicilia y ha sido naturalizado en Barbados, Curacao, Zapata (Texas), Florida, sur de California, en Centro y Suramérica y Australia.
REFERENCIAS:
The Essential Aloe Vera, The Actions And The Evidence, por el Dr Peter Atherton, Segunda Edición, 1997
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